ขนาดชั้นเรียนเล็ก: เมื่อใดที่สำคัญ และเมื่อใดที่ไม่สำคัญ

ลองถามผู้ปกครองหรือครูเกือบทุกคนว่าถ้าพวกเขาสามารถเปลี่ยนแปลงอะไรในโรงเรียนได้ พวกเขาอยากจะเปลี่ยนแปลงอะไรบ้าง และขนาดห้องเรียนที่เล็กลงก็คงจะอยู่ในอันดับต้นๆ ของรายการอย่างแน่นอน แนวคิดนี้ฟังดูสมเหตุสมผล: นักเรียนน้อยลงหมายถึงความเอาใจใส่มากขึ้น สิ่งรบกวนน้อยลง และโดยอุดมคติแล้ว ผลการเรียนก็จะดีขึ้น

แต่สัญชาตญาณนี้จะยืนหยัดได้เมื่อตรวจสอบอย่างละเอียดหรือไม่ คำตอบคือใช่ แต่มีข้อควรพิจารณาที่สำคัญบางประการ งานวิจัยมีความสอดคล้องกันอย่างน่าประหลาดใจ: ขนาดชั้นเรียนเล็ก ๆ สามารถสร้างความแตกต่างอย่างแท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน ปฐมวัยและระดับประถมศึกษา —แต่ผลกระทบนั้นขึ้นอยู่กับว่าเริ่มนำมาใช้เมื่อใด วิธีการใช้ และใครเป็นผู้สอน

บทความนี้จะสำรวจว่าหลักฐานต่างๆ ชี้ให้เห็นอะไรบ้างเกี่ยวกับขนาดห้องเรียน เหตุใดขนาดห้องเรียนจึงมีความสำคัญในบางบริบทมากกว่าบริบทอื่นๆ และโรงเรียนสามารถใช้ประโยชน์จากขนาดห้องเรียนได้อย่างมีประสิทธิภาพอย่างไร โดยไม่มองว่าเป็นวิธีแก้ปัญหาได้ทุกอย่าง

หลักฐานที่แข็งแกร่งที่สุด

ช่วงปฐมวัยและช่วงต้นประถมศึกษา: ช่วงเวลาสำคัญที่ส่งผลกระทบอย่างมาก

ผลการศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่า การลดขนาดชั้นเรียนส่งผลกระทบมากที่สุดต่อเด็กนักเรียนที่อายุน้อยกว่า ในช่วงปีแรก ๆ ของการเรียน เด็ก ๆ กำลังพัฒนาทักษะพื้นฐาน เช่น ภาษา การอ่านออกเขียนได้ การควบคุมตนเอง และความจำใช้งาน ซึ่งตอบสนองต่อปฏิสัมพันธ์และคำติชมจากผู้ใหญ่ได้เป็นอย่างดี ชั้นเรียนขนาดเล็กช่วยให้ครูสังเกตเห็นสิ่งต่าง ๆ ได้มากขึ้น ตอบสนองได้มากขึ้น และเข้าไปแทรกแซงได้เร็วขึ้น

ผลการศึกษาครั้งสำคัญจากโครงการ STAR ในรัฐเทนเนสซี พบว่า การลดขนาดชั้นเรียนเหลือ 13-17 คน (จากปกติ 22-25 คน) ก่อให้เกิดประโยชน์อย่างมีนัยสำคัญและยั่งยืนในด้านการอ่านและคณิตศาสตร์สำหรับนักเรียนตั้งแต่ชั้นอนุบาลจนถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 ประโยชน์เหล่านี้เห็นได้ชัดเจนที่สุดสำหรับนักเรียนที่ด้อยโอกาส แต่ก็เห็นผลได้ในทุกระดับชั้นเช่นกัน

ในทำนองเดียวกัน งานวิจัยจากสหราชอาณาจักรที่นำโดย Blatchford, Bassett และ Brown พบว่าขนาดชั้นเรียนที่เล็กลงใน Key Stage 1 ช่วยให้การสอนมีความเป็นส่วนตัวมากขึ้น การจัดการพฤติกรรมดีขึ้น และผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนดีขึ้น แม้ว่าผลลัพธ์ในแง่สัมบูรณ์จะไม่มากนัก แต่ก็มีความสำคัญในระยะยาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กที่มีความเสี่ยงที่จะเรียนตามไม่ทัน

โครงการสตาร์

ผลการศึกษา: อัตราส่วนผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนของนักเรียนต่อครูในรัฐเทนเนสซี (ปี 1985–1989)
กลุ่มตัวอย่าง: นักเรียน 11,600 คน ที่ได้รับการสุ่มเลือก
ข้อค้นพบสำคัญ: ขนาดชั้นเรียน 13-17 คน ส่งผลให้ผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญจนถึงชั้นปีที่ 3 ผลกระทบ: ผลดีที่เกิดขึ้นต่อเนื่องไปจนถึงระดับมัธยมศึกษา และเห็นได้ชัดเจนที่สุดในกลุ่มเด็กด้อยโอกาส
ที่มา: Krueger (1999), Mosteller (1995)

เหตุใดขนาดห้องเรียนจึงมีความสำคัญน้อยลง (แต่ก็ยังสำคัญอยู่)

เมื่อเข้าสู่ระดับมัธยมศึกษา ภาพรวมจะซับซ้อนมากขึ้น นักเรียนที่โตขึ้นจะมีความเป็นอิสระมากขึ้น การเรียนรู้จะเน้นเฉพาะด้านมากขึ้น และความเชี่ยวชาญในวิชาของครูจะมีความสำคัญมากกว่าจำนวนนักเรียนในห้องเรียน

นี่คือจุดที่งานวิจัยมักแสดงให้เห็นถึงผลตอบแทนที่ลดลง ในการวิเคราะห์เชิงเมตาของ John Hattie ในโครงการ Visible Learning การลดขนาดชั้นเรียนมีผลกระทบเพียง 0.21 ซึ่งต่ำกว่าการแทรกแซงที่มีผลกระทบมากกว่า เช่น การประเมินแบบต่อเนื่อง (0.77) การให้ข้อเสนอแนะ (0.70) หรือความสัมพันธ์ระหว่างครูกับนักเรียน (0.52) ข้อสรุปของ Hattie ไม่ใช่ว่าขนาดชั้นเรียนไม่สำคัญ แต่เป็นเพียงว่าขนาดชั้นเรียนนั้นแทบจะไม่เปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ด้วยตัวมันเอง

ข้อมูล PISA ของ OECD สนับสนุนข้อนี้ ระบบการศึกษาที่มีประสิทธิภาพสูง เช่น จีนและสิงคโปร์ มีขนาดห้องเรียนค่อนข้างใหญ่ แต่ยังคงบรรลุผลลัพธ์ที่ดีเยี่ยม ส่วนใหญ่เป็นเพราะคุณภาพการสอนที่สม่ำเสมอและกรอบหลักสูตรที่แข็งแกร่ง

ถึงกระนั้น ชั้นเรียนขนาดเล็กก็ยังมีข้อดีในบางระดับมัธยมศึกษา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่การสนทนาในชั้นเรียน การจัดการพฤติกรรม หรือความเป็นอยู่ที่ดีของนักเรียนเป็นสิ่งสำคัญ บทเรียนที่เน้นการอภิปรายสามารถดำเนินไปได้ง่ายกว่าด้วยจำนวนนักเรียนที่น้อยลงในวิชาต่างๆ เช่น ภาษาอังกฤษ ศิลปะ หรือมนุษยศาสตร์

การวิเคราะห์เชิงเมตาของแฮตตี้

การศึกษา: Hattie, J. (2009) การเรียนรู้ที่มองเห็นได้
ขอบเขต: การวิเคราะห์เชิงเมตามากกว่า 800 รายการ ครอบคลุมนักเรียนหลายล้านคน
ขนาดผลกระทบของการลดขนาดชั้นเรียน: 0.21
การตีความ: มีประโยชน์ แต่มีประสิทธิภาพน้อยกว่ากลยุทธ์อื่น ๆ เว้นแต่จะมีการเปลี่ยนแปลงวิธีการสอน ข้อควรระวัง: การเพิ่มขนาดชั้นเรียนมักเป็นผลทางอ้อม เช่น ผ่านความสัมพันธ์ที่ดีขึ้น การให้ข้อเสนอแนะ หรือความสงบในชั้นเรียน

ข้อแลกเปลี่ยน: ต้นทุน บุคลากร และลำดับความสำคัญ

การลดขนาดชั้นเรียนนั้นมีค่าใช้จ่ายสูง หมายความว่าต้องมีครูมากขึ้น ห้องเรียนมากขึ้น และค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานเพิ่มขึ้น ในหลายระบบ การลดขนาดชั้นเรียนเพียงเล็กน้อยอาจส่งผลกระทบน้อยกว่าการลงทุนในจำนวนเดียวกันในด้านการฝึกอบรมครู การพัฒนาหลักสูตร หรือการให้ความช่วยเหลือเฉพาะกลุ่มแก่นักเรียนที่มีปัญหาในการเรียน

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่การตัดสินใจแบบเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง การลดขนาดชั้นเรียน หากทำอย่างมีเป้าหมายและในกลุ่มอายุที่เหมาะสม สามารถเป็นรากฐานในการสร้างกลยุทธ์อื่นๆ ได้

มูลนิธิส่งเสริมการศึกษา (EEF) ระบุว่า การลดขนาดชั้นเรียนจะให้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญก็ต่อเมื่อครูปรับวิธีการสอนให้เหมาะสม เช่น การใช้กลุ่มเล็ก ๆ เพื่อให้คำติชมระหว่างเรียน การเอาใจใส่เป็นรายบุคคล และการสอนที่แตกต่างกันไปตามความต้องการของนักเรียน

หมายเหตุเกี่ยวกับอัตราส่วนผู้ใหญ่

ควรแยกแยะความแตกต่างระหว่างขนาดห้องเรียนกับอัตราส่วนครูต่อนักเรียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับปฐมวัยและประถมศึกษา ห้องเรียนที่มีนักเรียน 20 คนอาจให้ความรู้สึกแตกต่างออกไปหากมีครูผู้สอนที่ได้รับการฝึกฝนมาหลายคนคอยดูแล ในโรงเรียนนานาชาติบางแห่ง รวมถึง ISJ อัตราส่วนจะใกล้เคียงกับ 5:1 ในระดับปฐมวัย และ 10:1 ในระดับประถมศึกษา แม้จะไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาทุกอย่าง แต่ระดับบุคลากรเช่นนี้ช่วยให้การสอนตอบสนองได้ดียิ่งขึ้นและการดูแลเอาใจใส่ที่ดีขึ้น

ในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ การจัดกลุ่มเล็ก ๆ ไม่ได้หมายถึงการกีดกัน แต่หมายถึงการเข้าถึง: การเข้าถึงความเอาใจใส่จากผู้ใหญ่ การได้รับคำติชมที่รวดเร็วขึ้น และการชี้นำอย่างแยบยลเมื่อสิ่งต่าง ๆ เริ่มออกนอกเส้นทาง

ชุดเครื่องมือ EEF

ที่มา: มูลนิธิเพื่อการศึกษา (2021)
ข้อค้นพบสำคัญ: การลดขนาดชั้นเรียนสามารถปรับปรุงผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนได้ แต่จะได้ผลก็ต่อเมื่อครูผู้สอนเปลี่ยนแปลงวิธีการสอนของตนด้วย
หมายเหตุ: ผลกระทบจะเห็นได้ชัดเจนที่สุดในช่วงปฐมวัยและระดับประถมศึกษาปีที่ 1
ลิงก์: ชุดเครื่องมือการสอนและการเรียนรู้ของ EEF – ขนาดชั้นเรียน

ข้อคิดส่งท้าย: ให้ความสำคัญกับสภาพการณ์มากกว่าตัวเลข

ขนาดห้องเรียนที่เล็กไม่ได้หมายความว่าจะได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าเสมอไป แต่จะสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการสอนที่ดีและความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปีแรก ๆ ของการเรียน สภาพแวดล้อมเหล่านี้มีความสำคัญอย่างมาก

เหตุผลที่แท้จริงสำหรับการเรียนในชั้นเรียนขนาดเล็กไม่ได้เกี่ยวกับชื่อเสียงหรือความเงียบสงบ แต่เกี่ยวกับจังหวะเวลา การเอาใจใส่ และความไว้วางใจ หากอยู่ในมือของครูที่เหมาะสม กลุ่มเล็ก ๆ จะเปิดโอกาสให้เด็ก ๆ ได้แสดงออก และครูสามารถตอบสนองได้อย่างเต็มที่ ไม่ใช่แค่ตอบโต้เท่านั้น

อ่านเพิ่มเติม

• Krueger, AB (1999). การประมาณค่าเชิงทดลองของฟังก์ชันการผลิตทางการศึกษา วารสารเศรษฐศาสตร์รายไตรมาส

• Hattie, J. (2009). การเรียนรู้ที่มองเห็นได้: การสังเคราะห์งานวิเคราะห์เชิงเมตามากกว่า 800 ชิ้นที่เกี่ยวข้องกับความสำเร็จ . Routledge.

• Mosteller, F. (1995). การศึกษาขนาดชั้นเรียนในระดับชั้นประถมศึกษาตอนต้นของรัฐเทนเนสซี อนาคตของเด็ก

• Blatchford, P., Bassett, P., & Brown, P. (2003). นักเรียนที่มีผลการเรียนต่ำและนักเรียนอายุน้อยได้รับประโยชน์สูงสุดจากชั้นเรียนขนาดเล็กหรือไม่? วารสารวิจัยการศึกษาของอังกฤษ

• OECD (2019). ผลการสอบ PISA 2018: ชีวิตในโรงเรียนมีความหมายอย่างไรต่อชีวิตของนักเรียน

• มูลนิธิเพื่อการศึกษา (2021). ชุดเครื่องมือการสอนและการเรียนรู้ – ขนาดชั้นเรียน. เว็บไซต์ EEF